Afgået Viborg-formand deler 49 års erfaring

Thorben Koed Thomsen er medstifter af en af de første DH-afdelinger og takker nu af efter 49 gode år som formand for DH-Viborg. Vi har talt med den afgåede formand og spurgt ham, hvad han gerne vil give videre af inspiration til andre afdelinger.  

Men først skal vi høre Torben, hvad der i 1974 fik ham til at stifte den lokale afdeling af DH, der dengang hed DSI (De Samvirkende Invalideorganisationer).

Det var bistandsloven, der satte det hele i gang

- Det var jo en tid, hvor folk var trængte og alt for mange ikke fik den støtte, de skulle have, og hvor hjemmehjælpen især blev indskrænket meget, fortæller Thorben Koed Thomsen.

Danmark var præget af den økonomiske krise og med den nye bistandslov, der var på vej, var Thorben Koed Thomsen alvorligt bekymret for borgernes retssikkerhed.

Med de nye bistandsregler er borgerne nemlig ikke længere retmæssigt garanteret en helt fastsat takst. Han frygtede, at sagsbehandlerne ville skele for meget til den trængte økonomi, når de efter de nye regler skulle til at vurdere borgerens støttebehov ud fra et fagligt skøn. Det var det, der satte det hele i gang:

- Jeg tænkte, jeg er jo uddannet socialrådgiver og jeg kan vel lidt lovgivning. Så sammen med Karl Friis stiftede jeg DSI Viborg Amt den 13. maj 1974. Og vi byggede det op helt fra grunden af med vedtægter, vi selv skrev, for på det tidspunkt fandtes der ingen lokale DSI-vedtægter.

Læserbreve er gode til at få sat ansigt på afdelingen 

Når vi spørger Thorben, hvad der har fyldt i tiden som formand, nævner han tre ting:

- Arbejdet i Viborgs Handicapråd har selvfølgelig fyldt en del. 

- Men det har også fyldt at få medlemmerne til at engagere sig i DH-arbejdet. Jeg synes generelt medlemsorganisationerne gør for lidt for at få deres medlemmer til at interessere sig for DH-arbejdet. Det er ærgerligt, for det er jo via DH, at der er valg til fx handicaprådet.

- Men ellers har det fyldt mest at skrive og især i forhold til at få kommunerne til at rette ind efter den gældende lovgivning. Vi har vundet mange af vores mange hjemmehjælpssager. 

- Jeg har især brugt læserbreve meget. Med et læserbrev får vi fortalt, hvem vi er og hvad vi arbejder med, og så får vi sat ansigt på os selv, så folk ved, hvem de skal kontakte. Jeg tænker også, at DH med fordel kan tilbyde at læse korrektur på afdelingernes læserbreve eller et brev til socialudvalget. Det ville også give DH et godt indblik i afdelingernes arbejde."

Vær indstillet på samtalen og ikke på konfrontationen

Thorben Koed Thomsen blev i 2019 hyldet som "Kong Koed af Paragrafferne", og hans stærke sans for regler har hjulpet ham til mange sejre i afdelingen. Men hans mange gode kontakter har også hjulpet og dem har han fået skabt sig ved altid at været indstillet på samtalen og ikke på konfrontationen og ved altid at have for øje:

1) hvem vi repræsenterer og udtaler os på vegne af
2) hvad vi vil have ud af det
3) hæng aldrig nogen ud på skrift eller i tale - for så flytter vi fokus fra emnet til personen
4) undervurder aldrig din modpart og regn altid med, at de kan mindst lige så meget, som du kan - for så tvinger du dig til at tænke dig godt om, når du går ind i samtalen med dem.

Giv plads til de andre i afdelingen

Thorben Koed Thomsen har stadig sin formandspost for Dansk Blindesamfund Viborg-Skive, men posten i DH-Viborg har han nu givet videre til sin efterfølger Susanne Bülow Andersen. Om sin beslutning, har han i Viborg Stifts Folkeblad udtalt:

- Det har da været en svær beslutning at sige stop, for det har jo været en stor del af mit liv. Jeg mener, at jeg har bragt DH så langt, som jeg kan. Det er på tide at lade nogle af de yngre komme til. De kan i langt højere grad benytte de sociale og digitale medier, som jeg slet ikke anvender.

Den mangeårige formand har et afsluttende råd til afdelingernes formænd:

- Husk at give plads til de andre og det, de vil og også til at gøre tingene på en anden måde.  

Tryk her for at læse historien i Viborg Stifts Folkeblad